Der englische Hersteller Prism produziert seit 25 Jahren High-End-Equipment, mit dem Schwerpunkt Mastering. Ursprünglich entwickelten die Ingenieure von Prism DSP-Algorithmen für Rupert Neve, doch dann verlegte man sich auf große Umschaltsysteme für Rundfunkhäuser sowie Analysesysteme wie die dScope-Serie. Inzwischen produziert Prism auch hochwertige Wandler und Interfaces. Neben digitalem Outboardequipment hat Prism auch analoge Mastering-Geräte wie vollparametrische Equalizer und Kompressoren im Programm, die höchsten Anforderungen genügen.
Die Pendants zur der sehr Populären PCI- und
PCIe-Schnittstelle heißen
am Notebook und Macbook Cardbus und Express Card. Der Cardbus-Slot ist
inzwischen ausgemustert
und nur noch für ältere Rechnermodelle von Interesse.
Wie ihre Geschwister in stationären Systemen kommen diese
Schnittstellen in Kombination mit einem passenden Audio-Interface
für große Systeme in Frage, bis hin zu MADI. Die
ExpressCard-Schnittstelle bietet für Mobilsysteme den
höchsten Schnittstellendurchsatz und theoretisch die
zuverlässigste Art einer Audio-Interface-Integration auf
Laptops.
Die Verbreitung ist bedauerlicherweise gering:
Audio-Interfaces werden von RME, Apogee und Echo Audio angeboten. Sie
erfordern natürlich eine entsprechende Schnittstelle, die
keinesfalls durch jedes Mobilsystem gewährleistet wird. So ist
bei Apple etwa der Erwerb des Macbook Pro in 17" erforderlich. Ein
weiterer Nachteil: Weder ExpressCard noch Cardbus bieten eine
hinreichende Buspower-Stromversorgung, um größere
Audio-Interfaces ohne externe Netzteile zu versorgen.
Dank Thunderbolt erreicht ein Audio-Interface über ein Kabel
ohne
erkennbare Einschränkungen in der Bandbreite die Performance
einer PCIe
X1 Karte. Thunderbolt stellt dadurch im Moment die ideale Schnittstelle
für externe Audio-Interfaces dar. Leider gibt es im Moment
noch
vergleichsweise wenig Geräte auf dem Markt und auch die
zusätzlichen
Preise könnten ein Ausschlusskriterium sein.
Thunderbolt ist in etwa 12-mal schneller als Firewire 800 und rund
20-mal so schnell wie USB 2.
Besonders vorteilhaft im Vergleich zu USB und Firewire erweist sich
dabei aber das Fehlen des zusätzlichen Firewire und USB
Puffers. So erreicht Thunderbolt quasi dieselben Latenzwerte auf den
Bus, wie PCIe